Dowódcy sowieccy rozkazali przeprowadzenie interwencji, gdyż nowy premier Węgier przeprowadzał reformy, które wyłączały jego kraj ze strefy kontroli Związku radzieckiego.
Imre Nagy, nowy premier Węgier, był komunistą, ale dostrzegał potrzebę reform. Dzięki temu potrafił uspokoić rewolucję w kraju, ale jego działania wywołały agresywną reakcję Moskwy, która bała się utracenia kontroli nad Węgrami.