Doktryna Breżniewa głosiła m.in. ograniczoną niepodległość państw Układu Warszawskiego i prawo ZSRR do interwencji zbrojnej w innym kraju w razie naruszenia porządku.
Doktryna Breżniewa pogwałciła ustalenia z Jałty, które zapewniały prawo do stanowienia i niepodległości dla krajów Europy. Do Praskiej Wiosny ZSRR nigdy wprost nie zaprzeczył żadnemu z tych praw (interwencja na Węgrzech została „usprawiedliwiona” prośbą węgierskich komunistów).