Wielka Brytania utraciła status mocarstwa, a po wojnie była dodatkowo gospodarczo uzależniona od wsparcia USA i nie posiadała finansów na utrzymanie władzy w koloniach. Przez to jej polityka kolonialna zakładała rezygnację z kolonii dążących do niepodległości.
Kolonie, które nie miały dążeń niepodległościowych, miały pozostać przy Wielkiej Brytanii jak najdłużej, jednak Anglia w ciągu kilku lat straciła kontrolę nad niemal wszystkimi swoimi koloniami.