Doktryna Trumana prezentowała nowe zasady polityki USA: 1. powstrzymywanie postępów komunistów i wspieranie „wolnych narodów” i państw zagrożonych przez komunistyczny reżim. To stanowisko doprowadziło do:
– rozpoczęcia zimnej wojny: rywalizacji komunistycznego Wschodu i demokratycznego Zachodu na polach gospodarki, polityki, kultury itp. („zimna”, gdyż nie doszło do bezpośredniego starcia zbrojnego między ZSRR i USA, nawet jeśli państwa te wspierały przeciwne kraje w konfliktach lokalnych, np. w Korei czy Wietnamie);
– „biegunowość” świata: USA stanęło na czele wolnego świata, podczas gdy ZSRR gromadziło wokół siebie sojuszników w postaci „demoludów”.
Doktrynę Trumana uznaje się za początek zimnej wojny, która będzie nieoficjalnie trwać do momentu rozpadu Związku Radzieckiego. W jej wyniku świat podzielił się na ten komunistyczny i ten demokratyczny.