W 1944 roku ZSRR wyparł Niemców ze swoich terenów, a alianci zachodni utworzyli front zachodni we Francji, równocześnie w dalszym ciągu odbijając Włochy z rąk nazistów. W kwietniu 1945 roku Rosjanie wkroczyli do Berlina, a Hitler popełnił samobójstwo. Na początku maja stolica Niemiec poddała się, a 8 maja Niemcy podpisały akt bezwarunkowej kapitulacji.
Japonia podpisała własną kapitulację we wrześniu po tym, jak w sierpniu Amerykanie zrzucili na miasta Hiroszimę i Nagasaki dwie bomby atomowe.
Za oficjalny koniec II wojny światowej w Europie uznaje się 8 maja, jednak zakończenie konfliktu na świecie datuje się na 2 września – dzień podpisania kapitulacji przez cesarza Japonii.