Mieszkańcy wstydzą się bezkarności swojego byłego burmistrza, a także własnej bierności – mogli nie wybierać byłego esesmana, gdyby tylko ktoś zdecydował się na prześwietlenie jego przeszłości.
Heinz Reinefarth jest przykładem nazisty, który, zgodnie z założeniami polityki Adenauera, pomógł odbudować demokratyczne państwo. Nie zmazało to jednak jego win z okresu II wojny światowej. Wstydu mieszkańców nie wywołał fakt, że był on ich burmistrzem, gdyż pełnił tę funkcję odpowiedzialnie; ich wstyd wywołały jego czyny jako esesmana i fakt, że nie poniósł za nie właściwych konsekwencji.