Zadaniami ONZ jest utrzymanie pokoju na świecie i rozwój współpracy między państwami.
ONZ powstała jako kontynuatorka Ligii Narodów. W założeniu miała jednak być skuteczniejsza w powstrzymywaniu konfliktów. Choć w teorii możemy uznać, że jej skuteczność rzeczywiście jest wyższa od Ligi Narodów – ONZ wciąż nie dopuściło do kolejnej wojny światowej – to jej skuteczność w utrzymywaniu pokoju na świecie wciąż nie jest całkowita, czego dowiodły m.in. konflikty w Azji (wojna w Korei, w Wietnamie), a także konflikty bardziej współczesne, jak ten na bałkanach (1998-1999), w Afganistanie (2001-2021) czy inwazja Rosji na Ukrainę (2022).