Głównymi cechami demokracji ludowej (demoludów) były:
– rządy partii komunistycznej, zakaz istnienia innych partii (zaprzeczenie podstawom demokracji),
– rozbudowany aparat bezpieczeństwa (tajna i publiczna policja, sekretne jednostki wojska),
– nacjonalizacja przemysłu i rolnictwa (państwo jest właścicielem ziemi i zakładów przemysłowych),
– gospodarka centralnie sterowana (decyzje o produkcji podejmuje rząd w centrali, nie rynek),
– cenzura i propaganda,
– rozbudowa wojska (na poczet przyszłej walki z Zachodem).
Demokracja ludowa była demokracją tylko z nazwy: jej pierwsze założenie (monopartyjność) stanowiło zaprzeczenie ustroju demokratycznego, w którym każdy obywatel ma możliwość czynnego udziału w polityce kraju, poprzez głosowanie bądź startowanie w wyborach. Monopartyjność odbierała drugą opcję każdemu, kto nie popierał komunizmu.