W treści deklaracji widać nawiązania do twierdzeń oświeceniowych do równości każdego człowieka i praw naturalnych, które mu przysługują. Oprócz tego żywa jest także koncepcja umowy społecznej Jean’a Jacques’a Rousseau.
Deklaracja praw człowieka i obywatela stanowiła pierwszy europejski dokument oficjalnie realizujący postulaty oświeceniowe.