Benedyktyni uważali, że biskupi i opaci powinni być niezależni od władzy świeckiej, podlegać powinni tylko władzy papieża. Domagali się wprowadzenia zakazu kupowania kościelnych stanowisk i nepotyzmu. Ważnym zagadnieniem było przestrzeganie celibatu przez duchownych. To właśnie z ich inicjatywy papieża wybierało konklawe złożone z kardynałów.
Poglądy benedyktynów dobrze oddaje ich motto, które brzmi: „Ora et labora”, czyli „módl się i pracuj”.