Hitlerowcy taktowali więźniów obozów gorzej niż zwierzęta. Więźniowie byli przetrzymywani na mrozie w wątpliwych barakach w brudzie wraz z innymi już martwymi więźniami. Ludność zatrzymana tam nie miała odpowiednich do pogody strojów i zaopatrzenia.
Auschwitz-Birkenau był największym nazistowskim obozem koncentracyjnym i obozem zagłady. Szacuje się, że zginęło tam od 1 do 1,5 mln ludzi, z czego większość, czyli prawie milion lub 1,3 mln, stanowili Żydzi.