Hitler w Mein Kampf określił wyższość rasy germańskiej na innymi rasami. Ludność krajów zachodnich traktowano jako przyszłość powojennego świata z uwagi na powiązania z ludami germańskimi i dokonania cywilizacyjne. Z kolei Słowian, Romów i Żydów traktowano jako „podludzi”, czyli ludność, którą trzeba unicestwić lub przeznaczyć do niewolniczej pracy.
Hitlerowskie plany nie były wdrażane od samego początku wojny, były jedynie stopniowo wprowadzane, zmieniane i ulepszane, by działać na korzyść III Rzeszy.