W pierwszej kolejności ZSRR obiecało krajom bałtyckim ochronę w razie ataku ze strony Niemców, następnie, gdy świat skupił się na agresji Niemiec na Francję, Sowieci oskarżyli Litwę, Łotwę i Estonię o wystąpienia przeciw ZSRR i agresję wobec radzieckich żołnierzy. Po tych wydarzeniach zmieniono władzę na sowiecką, gdzie w sfałszowanych wyborach państwa te poprosiły Związek Radziecki o przyłączenie jako kolejne republiki sowieckie.
W związku ze zmianą władzy deportowano tysiące osób, w tym inteligencje w głąb Związku radzieckiego. Po wprowadzeniu komunistycznych rządów w krajach bałtyckich nastąpiła era sowietyzacji i terroru, z których nie udało się im uwolnić aż do upadku ZSRR.