Dużą zmianą, jaka po raz pierwszy pojawiła się w historii bitew morskich, był brak spotkania się okrętów obu stron bitwy. Zamiast tego w walach brały udział samoloty.
Taka zmiana miała na celu skuteczniejsze niszczenie statków wroga z dobrze widocznej pozycji – z nieba. Efektem bitwy na Morzu Koralowym (4-8 maja 1942 r.) była utrata lotniskowca po obu stronach konfliktu oraz zniszczenie planów ataku Japończyków na Port Moresby.