Wojny o Inflanty były serią konfliktów zbrojnych między Rzecząpospolitą a Rosją oraz Szwecją o kontrolę nad obszarem nadbałtyckim, który obejmował dzisiejszą Łotwę i Estonię.
Inflanty były bogate w złoża naturalne, takie jak sól i drewno, oraz miały dogodne położenie nad Morzem Bałtyckim, co czyniło je atrakcyjnym terenem dla ekspansji państw sąsiednich, które chciały zwiększyć swoją dominacją handlową na tym akwenie. Szwecja pragnęła ponadto utworzyć z Bałtyku morze wewnętrzne, całkowicie odcinając do niego dostęp innym państwom. Rosja poszukiwała dostępu do niezamarzających portów, by prowadzić wymianę dóbr handlowych.
Przebieg:
Wojna z Rosją (1577-1582): Wybuchła po rosyjskim najeździe na Inflanty. Rzeczpospolita wspierana przez Litwę walczyła z najeźdźcą, który dążyła do zdobycia kontroli nad tym regionem. Konflikt zakończył się polskim zwycięstwem Rzeczypospolitej i podpisaniem traktatu w Jamie Zapolskim.
Wojna z Rosją (1609-1618): Rosja pod wodzą cara Borysa Godunowa ponownie zaatakowała Inflanty. Rzeczpospolita prowadziła działania militarne w celu utrzymania swojej kontroli nad tym obszarem. Starcie zakończyło się podpisaniem traktatu w Dywilnie, który potwierdził polską kontrolę nad Inflantami.
Wojna trzydziestoletnia(1618-1648): Państwa europejskie, w tym Rzeczpospolita i Szwecja, angażowały się w ten konflikt religijny, co doprowadziło do walk i złupienia tych terenów.
Wojny szwedzkie o Inflanty (1621-1629 i 1655-1660): Szwecja również dążyła do zdobycia Inflant. Pierwsza wojna zakończyła się klęską Rzeczypospolitej i podpisaniem traktatu w Altmarku, który przyznał Szwecji północną część Inflant. Druga wojna była skutkiem polsko-szwedzkiego konfliktu, który rozpoczął się w okresie Potopu. Wojna zakończyła się podpisaniem rozejmu w Oliwie, który potwierdził szwedzką kontrolę nad Inflantami.
Konsekwencje:
Utrata kontroli nad Inflantami: Rzeczpospolita straciła kontrolę nad dużą częścią Inflant na rzecz Rosji i Szwecji. Stało się to powodem poważnego osłabienia pozycji Rzeczypospolitej na arenie międzynarodowej.
Trwałe zmiany w układzie sił: Szwecja stała się mocarstwem na Morzu Bałtyckim, co umocniło jej pozycję jako jednego z głównych rywali Rzeczypospolitej.
Utrata wpływów na Pomorzu: W wyniku wojen ze Szwecją Polska zmuszona została do uznania niezależności Prus Książęcych, które wcześniej były jej lennem.
Trwała destabilizacja regionu: Wojny o Inflanty przyczyniły się do trwałej destabilizacji regionu. Zniszczenia wojenne, migracje ludności, podziały religijne i polityczne miały negatywny wpływ na społeczeństwo i gospodarkę Inflant.
W czasie konfliktów często wykorzystywano umiejętności i doświadczenie najemników szkockich. Szkocja w tamtym okresie była znana z wyszkolonej i doświadczonej armii, a jej żołnierze często zostawiali swoje odciski także w historii walk na terenie Inflant. Mocarstwa europejskie, w tym Rzeczpospolita, Szwecja i Rosja, zatrudniały najemników jako specjalistów od walki wręcz, strzelców czy inżynierów wojskowych.