Wywiad hitlerowski źle ocenił siłę przeciwnika oraz nie wzięto pod uwagę ciężkich warunków pogodowych panujących w ZSRR w niektórych porach roku. Niemcy nie wyciągnęli wniosków z kampanii napoleońskiej, która z podobnych przyczyn skończyła się porażką agresora.
Największym wrogiem armii niemieckiej okazała się przyroda, która w ZSRR jest bardzo surowa i nieprzyjazna człowiekowi. Tylko rdzenni mieszkańcy potrafili radzić sobie z istniejącym tam klimatem. Z kolei ciągłe możliwości mobilizacji wojsk z głębi Związku Radzieckiego pogrzebało plany ekspansji niemieckiej na wschód.