Rewolucja francuska zakończyła się w 1799 roku, kiedy to Napoleon postanowił obalić władzę dyrektoriatu i mianować się konsulem – zdobył tym samym władzę, jaką dysponowali dyktatorzy.
Okres, w którym Napoleon sprawował dyktaturę (1799-1804) nazywamy konsulatem. Bonaparte pełnił funkcję Pierwszego Konsula, a wraz z nim rządzili dwaj inni. Napoleon był faktycznie dyktatorem, ale starał się zachować pozory legalności i demokracji. Konsulat był okresem reform i modernizacji Francji, której gospodarka, administracja i armia zostały gruntownie przebudowane.