Dzięki wojnom napoleońskim Francja stała się najpotężniejszym mocarstwem w Europie. Powstało wiele nowych państw, nad którymi zwierzchnictwo sprawował sam Napoleon lub członkowie jego rodziny. Burżuazja francuska zarabiała na sprzedaży swoich dóbr podbitym terenom, natomiast uboższa część społeczeństwa uważała, że należy wszędzie głosić postulaty rewolucyjne i znosić poddaństwo chłopów.
Jednocześnie wielu obywateli – zwłaszcza wojskowych miało dość ciągłych wojen. Chcieli spokoju, dlatego Napoleon był narażony na spiski ze strony nie tylko swoich podwładnych, ale też ze strony krewnych.