Napoleon zgodził się na stworzenie Legionów Polskich. Widział w tym korzyść dla siebie, ponieważ dzięki temu zyskał pomoc dla swoich oddziałów w wojnach z Włochami i Austriakami. Polacy pokładali wielkie nadzieje w Napoleonie. Sądzili, że pomoże im w walce z zaborcami i odzyska dla nich zagarnięte ziemie. Jednak Bonaparte nie miał w planach odbudowy Rzeczpospolitej.
Napoleon nie chciał pogarszać stosunków z Rosją, pomagając Polakom, ponieważ potrzebował tego mocarstwa, by jego plan zrujnowania gospodarki angielskiej (blokada kontynentalna) odniósł sukces.