Polacy wspierali wojska francuskie w bitwie pod Somosierrą, kiedy to wybuchło powstanie Hiszpanów skierowane przeciwko nowemu władcy wybranemu przez Napoleona. Somosierra była wąwozem, którego broniło kilku tysięcy uzbrojonych hiszpańskich wojowników. Dzięki szarży polskiego oddziału lekkiej jazdy wojska Napoleona zdobyły armaty przeciwnika i sam wąwóz.
Wygrana w bitwie pod Somosierrą (1808 rok) pozwoliła Napoleonowi na wkroczenie do Madrytu. Szarża pod Somosierrą była spektakularnym sukcesem Polaków i uważana jest za jedno z największych osiągnięć polskiej kawalerii. Po tej bitwie Dąbrowski został awansowany na generała dywizji, a Napoleon określił Polaków mianem „najwspanialszej kawalerii świata”.