Demokracja to władza ludu – w starożytnej Grecji udział w głosowaniu zgromadzenia ludowego mogli brać jedynie Ateńczycy, którzy osiągnęli wiek pełnoletności, a ich oboje rodziców pochodzili z Aten. Na zgromadzeniu ludowym (był to organ, który podejmował najważniejsze decyzje dotyczące funkcjonowania państwa), obowiązywała zasada większości głosów.
Za twórcę demokracji uważa się Peryklesa, który dokonał tego w V w. p.n.e.