Niemcy utrzymywały, że Polska pierwsza zaatakowała ich radiostację w Gliwicach, a one jedynie odpowiadają atakiem na atak. W rzeczywistości Hitler rozkazał upozorować atak na gliwicką radiostację tak, by wydawało się, że to Polacy pierwsi dokonali napadu. Zdarzenie to nazywane jest prowokacją gliwicką.
Pretekstem użytym przez Sowietów do ataku na II Rzeczypospolita było zapewnienie bezpieczeństwa Ukraińcom i Białorusinom zamieszkującym tereny Polski.
Stalin odczekał ponad dwa tygodnie, nim przyłączył się do ataku III rzeszy na Polskę. Jego zwłoka była spowodowana oczekiwaniem na reakcję Wielkiej Brytanii i Francji wobec agresji na II Rzeczypospolitą.