Prawa obywatelskie to prawa, które przysługują każdemu człowiekowi jako obywatelowi danego państwa. Są to prawa polityczne, takie jak prawo do wyborów, wolności słowa, zgromadzeń, wyznania czy prawa do sprawiedliwego procesu. Prawa obywatelskie dają obywatelom możliwość uczestniczenia w życiu politycznym kraju i wpływania na kształtowanie jego przyszłości. Benjamin Constant twierdzi, że prawa obywatelskie powinny być dostępne tylko dla osób, które posiadają odpowiedni stopień oświecenia i zainteresowania sprawami publicznymi, a nie tylko na podstawie urodzenia czy wieku.
Prawa obywatelskie mogą obejmować prawo do wolności słowa, wolności zgromadzeń, wolności wyznania, równości wobec prawa, prawa do udziału w wyborach oraz wiele innych. Prawa te są uznawane za fundamentalne dla funkcjonowania demokratycznych społeczeństw i stanowią podstawę dla systemów prawnych wielu państw na całym świecie. Beniamin Constant w swojej wypowiedzi argumentuje, że posiadanie pewnego stopnia oświecenia i wspólnego interesu z pozostałymi członkami społeczeństwa powinno być warunkiem koniecznym dla uzyskania praw obywatelskich, co stanowiłoby pewnego rodzaju cenzus majątkowy.