Ewolucyjna koncepcja przezwyciężenia złych stron kapitalizmu zakłada stopniowe wprowadzanie reform społecznych i ekonomicznych, które zmniejszą nierówności społeczne i zagwarantują prawa pracowników, bez przewracania całego systemu gospodarczego. Pierwsi socjaliści, tacy jak Robert Owen czy Saint-Simon, wierzyli, że możliwe jest stworzenie społeczeństwa socjalistycznego poprzez dobrowolne zjednoczenie ludzi w kooperatywy i stowarzyszenia pracy, które miałyby zastąpić prywatne przedsiębiorstwa.
Rewolucyjna koncepcja przezwyciężenia złych stron kapitalizmu zakłada natomiast konieczność przewrotu i obalenia istniejącego porządku politycznego i gospodarczego. Według Karola Marksa rewolucja proletariacka jest jedyną drogą do stworzenia społeczeństwa socjalistycznego, ponieważ burżuazja jest zbyt silna, by dobrowolnie zrezygnować z kontroli nad środkami produkcji. Rewolucja ma na celu przejęcie władzy przez proletariat, zlikwidowanie prywatnej własności środków produkcji i ustanowienie systemu gospodarczego opartego na własności społecznej i planowaniu centralnym.
Różnica między ewolucyjną a rewolucyjną koncepcją przezwyciężenia złych stron kapitalizmu polega na stopniu radykalizmu zmian, jakie chcą wprowadzić. Ewolucyjna koncepcja zakłada stopniowe wprowadzanie reform, natomiast rewolucyjna koncepcja zakłada konieczność radykalnej zmiany systemu poprzez przewrót społeczny.