Na początku XIX wieku Manchester był przede wszystkim miastem przemysłowym, a w połowie stulecia stał się już jednym z największych ośrodków przemysłowych w Europie. Na pierwszej grafice widoczne są niskie budynki fabryk oraz domów robotniczych, nie ma jeszcze wysokich kominów. W połowie XIX wieku miasto jest już znacznie bardziej zurbanizowane — widać wyższe budynki fabryk, wysokie kominy i liczne domy mieszkalne, które powstały w związku z napływem ludności do miasta.
Między obydwoma okresami miało miejsce gwałtowne przyspieszenie industrializacji, co wiązało się z powstaniem wielu nowych fabryk, rozwojem transportu (m.in. kolejowego) i urbanizacją. Wraz z intensyfikacją produkcji i urbanizacją pogorszyła się sytuacja mieszkańców miasta, między innymi ze względu na zanieczyszczenie powietrza, brak higienicznych warunków mieszkaniowych, a także wykorzystywanie pracy dzieci i kobiet w fabrykach.