Rewolucja przemysłowa, która miała miejsce w XIX wieku, wywarła duży wpływ na rozwój idei socjalistycznych. Wraz z rozwojem fabryk, zwiększała się liczba pracowników, którzy często byli wykorzystywani przez pracodawców w celu osiągnięcia jak największych zysków. W takiej sytuacji powstała potrzeba ochrony pracowników, którzy często żyli w skrajnej nędzy i biedzie.
W tym kontekście, niektórzy myśliciele socjalistyczni, tacy jak Robert Owen czy Charles Fourier, postulowali ustanowienie innej formy organizacji społecznej, w której praca i dobra byłyby wspólne, a nie podzielone w sposób nierówny. Ich idee opierały się na przekonaniu, że kapitalizm prowadzi do nierówności społecznych, a jedynym sposobem na zbudowanie bardziej sprawiedliwego społeczeństwa było ustanowienie systemu, który umożliwiłby dzielenie się pracą i zasobami w sposób bardziej równomierny.
Takie idee zyskały na popularności wśród robotników, którzy często byli ofiarami wyzysku i represji ze strony pracodawców. W miarę rozwoju ruchu robotniczego i powstawania związków zawodowych idee socjalistyczne stały się coraz bardziej wpływowe. W wyniku tego, w drugiej połowie XIX wieku powstały różne organizacje socjalistyczne, które postulowały bardziej egalitarne społeczeństwo i równość wobec prawa. W efekcie rewolucja przemysłowa była jednym z czynników, które przyczyniły się do powstania ruchu socjalistycznego i propagowania idei socjalizmu jako alternatywy dla kapitalizmu.