Barok charakteryzował się przerostem formy nad treścią. Odwoływano się do sztuki starożytnej, jednak sztuka barokowa cechowała się bogactwem, udziwnieniem formy i dynamiką ruchu. Od renesansu barok różniło ekspresyjne przedstawianie emocji, włącznie z nawiązaniami do religii.
Nawiązania do religii brały się z tego, że konflikty w Europie sprawiały, że artyści coraz częściej poświęcali swoje dzieła tematyce śmierci i przemijania.