Polska przegrała wojnę we wrześniu 1939 r., ponieważ została napadnięta najpierw przez Niemcy, a później przez Związek Radziecki.
23 sierpnia 1939 roku Niemcy i ZSRR zawarły pakt o nieagresji pomiędzy III Rzeszą a Związkiem Radzieckim. Układ Ribbentrop-Mołotow zawierał również tajny protokół ustalający podział strefy wpływów w powojennym świecie – był to tak zwany IV rozbiór Polski, która miała zostać podzielona wzdłuż linii Narew-Wisła-San i wcielona do Rzeszy oraz Związku Radzieckiego. Polski rząd nie wiedział o tajnym porozumieniu, dlatego dopiero w marcu 1939 roku zaczął przygotowywać plac operacyjny na wypadek niemieckiego ataku. Opieszałość dowódców, niedopracowany plan oraz brak pomocy ze strony sojuszników sprawiły, że Polacy nie byli w stanie skutecznie odeprzeć niemieckiego ataku. Niespodziewany atak Armii Radzieckiej 17 września 1939 roku przesądził o klęsce kampanii wrześniowej i zmusił Polskę do kapitulacji.