Turcy osmańscy w XIII i XIV stuleciu, wykorzystując osłabienie cesarstwa bizantyjskiego opanowali ziemie cesarstwa na Wschodzie, by z czasem przejąć kontrolę nad krajami na Bałkanach. Turkowie osmańscy zwyciężyli także dwukrotnie nad próbującymi interweniować wojskami chrześcijańskimi. Otoczony z dwóch stron i wkrótce po raz kolejny zaatakowany przez Osmanów, Konstantynopol upadł w 1453 r., tym samym kończąc erę bizantyjską.
Upadek Konstantynopola jest wydarzeniem na tyle doniosłym, że często rozważa się je w kategorii daty kończącej średniowiecze i zaczynającej nowożytność.