Na obrazie Pietera Bruegela śmierć ponoszą wszyscy – bogaci i biedni, władcy i rządzeni itd. Jest to poruszenie powstałego w średniowieczu tematu danse macabre (taniec śmierci), który przedstawiał, że wobec śmierci każdy jest równy i nikt się przed nią nie ustrzeże.
Danse macabre był motywem niezwykle pasującym do epoki czarnej śmierci, która przynosiła śmierć każdemu bez względu na przynależność do stanu.