Polscy królowie z dynastii Wazów pochodzili ze Szwecji i mieli prawa do tronu, których nie chcieli się zrzec. Ponadto trwała wojna o dominację w basenie Morza Bałtyckiego, której aktywnymi uczestnikami były zarówno Szwecja, jak i Polska.
Często przyczynami konfliktów są kwestie sprawowania władzy (kto i gdzie rządzi oraz jakie ma prawa do tronu w monarchii) oraz gospodarczo-ekonomiczne (kto, ile zyskuje ze względu na kontrolowanie różnych terenów).