Magnatów nazywano „królewiętami” z kilku powodów. Z jednej strony posiadali ogromne tereny ziemskie, przez co mogli organizować swoje „państwo w państwie”. Na terenach im podległych posiadali władzę niemal równą królowi. Z drugiej strony to przyczyniło się do gromadzenia bogactwa, przez co mogli wywierać naciski na decyzje polityczne – podkupywać biedniejszą szlachtę. W efekcie tego budowali własne stronnictwa.
Magnateria była najbogatszą warstwą szlachty.