Obszar poddany władzy Ottonów zamieszkiwali Słowianie (Czesi, Łużyczanie i Morawianie), Germanie (Sasi, Bawarowie, Frankowie oraz mieszkańcy Szwabii i Turyngii) i Longobardowie.
Tereny pod panowaniem cesarzy z dynastii saskiej nie były jednolite kulturowo i etnicznie. Na Cesarstwo składało się wiele ludów o odmiennym pochodzeniu.