Rola klasztorów dla kultury wczesnośredniowiecznej Europy była ogromna. Żyjący w klasztorach mnisi zajmowali się kopiowaniem ksiąg starożytnych pisarzy i filozofów oraz tworzyli poezję. Oprócz tego klasztory fundowały liczne budowle sakralne, przez co przyczyniały się do rozkwitu architektury romańskiej.
Powstałe w oparciu o regułę Św. Benedykta klasztory odegrały olbrzymią rolę w dziejach średniowiecznej Europy.