Karol Wojtyła urodził się w Wadowicach w 1920 r. Przez rok studiował polonistykę na Uniwersytecie Jagiellońskim, ale kiedy zaczęła się II wojna światowa musiał rzucić studia, ponieważ Niemcy zamknęli uniwersytet. Jako młody chłopiec przeżył śmierć matki, a jako dwudziestolatek musiał pogodzić się również ze śmiercią ojca.
Karol Wojtyła jako student Uniwersytetu Jagiellońskiego grał w teatrze oraz pisał wiersze. Tuż przed wybuchem II wojny światowej ukazał się jego tomik poezji pt. „Psałterz Dawidów. Księga Słowiańska”. Podczas wojny razem z Mieczysławem Kotlarczykiem tworzył konspiracyjny teatr (później Teatr Rapsodyczny), w którym grał role księdza Robaka w „Panu Tadeuszu” oraz Jaśka w „Weselu”.