Przed przystąpieniem USA i ZSRS do wojny państwom osi przeciwstawiała się jedynie Wielka Brytania (była ona ostatnim niezajętym państwem w Europie). Jednak siły militarne ostatniego „wolnego” kraju były znacznie mniejsze niż siły Państw Osi. Już sama III Rzesza wydawała więcej na zbrojenia niż Wielka Brytania.
Po przystąpieniu USA i ZSRS do II wojny alianci łącznie wydawali o wiele więcej pieniędzy na zbrojenia i produkowali większą ilość sprzętu. Przykładowo, siły koalicji antyhitlerowskiej w 1944 r. wyprodukowały 167.644 sztuk samolotów, podczas gdy Państwa Osi jedynie 57.987 sztuk.
Uznaje się, że USA dołączyły do wojny 7 grudnia 1941 r. ZSRS de facto przystąpił do wojny 17 września 1939 r., jednak walczył po stronie Niemiec. Dopiero w 1941 r. przeszedł na stronę aliantów.