Maria Skłodowska-Curie i Piotr Curie odkryli rad i polon. Te dwa pierwiastki promieniotwórcze były bardzo ważne dla światowej nauki, głównie ze względu na możliwość wykorzystania ich w medycynie, podczas terapii pacjentów chorych na nowotwory. Oprócz tego ich odkrycia mogły być stosowane do prowadzenia rozmaitych badań naukowych.
Odkrycie radu i polonu przez małżeństwo Curie sprawiło, że medycyna, a w szczególności leczenie chorób nowotworowych, mogła intensywnie się rozwijać z korzyścią dla pacjentów. Osoby chore na raka zyskały więcej możliwości terapii i szanse na pełne wyzdrowienie. Dodatkowo mogły być realizowane badania naukowe z zakresu innych dziedzin – głównie fizyki.