Joel, jedenastoletni chłopiec, jest głównym bohaterem książki o nazwie „Pies, który biegł ku gwieździe”. Chłopak nie poznał swojej matki, ale wie, że jest do niej podobny. Jego wygląd sprawia, że czuje się niekomfortowo i stara się ukryć swoją twarz pod czapką. Mimo iż jest chłopcem, ma cechy, które przypominają dziewczynę, takie jak zielone oczy, wąskie usta, czarne włosy zawsze w nieładzie i lewe odstające ucho. Jedyną cechą, która mu się podoba, jest nos, który jest prosty i niezbyt duży. Joel uwielbia patrzeć na rzekę i wyobrażać sobie morze ze statkami. Jego ulubionym miejscem jest kamień nad brzegiem rzeki.
Opis, kto jest bohaterem fragmentów książki.