Epidemia dżumy w Oranie staje się metaforą różnych aspektów ludzkiej natury. Epidemia symbolizuje zarówno fizyczną, jak i moralną dżumę, z którą ludzie muszą się zmierzyć.
Paraboliczność oznacza, że tekst charakteryzuje się podobną strukturą do biblijnych przypowieści (paraboli), gdzie przedstawione postacie i wydarzenia nie są istotne same z siebie, ale obrazują pewne uniwersalne prawdy dotyczące egzystencji ludzkiej, historii czy świata.