Za pomocą gestów i symboli lepiej porozumiewać się w sytuacji, gdy chcemy przekazać szybko proste komunikaty, zrozumiałe dla każdego bez względu na język. Np. znaki drogowe.
Gestów użyjemy również w rozmowie z osobą głuchoniemą, czyli w sytuacji, gdy odbiorca nie zrozumie naszych komunikatów językowych. Jeżeli chcemy wyjaśnić coś zawiłego i wymagającego tłumaczenia, lepiej wykorzystać mowę. Np. nauczyciel na lekcji nie mógłby tłumaczyć każdego zagadnienia, używając wyłącznie gestów i symboli.
Porozumiewanie się bez użycia słów to tak zwana komunikacja niewerbalna. Gdy mówimy lub piszemy coś do kogoś, to stosujemy komunikację werbalną.