Na drogach, lotniskach, dworcach i w środkach komunikacji powszechnie stosuje się symbole rysunkowe, ponieważ są to miejsca, gdzie można spotkać również obcokrajowców. Osoby z innych krajów prawdopodobnie nie zrozumiałyby komunikatów w języku polskim, a symbole rysunkowe są uniwersalne – zrozumie je obywatel każdego kraju.
Niektóre znaki są uniwersalne, oznacza to, że w każdym kraju będą wyglądały podobnie i niosły to samo znaczenie. Do uniwersalnych znaków należą głównie symbole rysunkowe. Przykładem takiego symbolu jest np. zakaz palenia. Nie trzeba znać danego języka i kultury, aby zrozumieć, jaki komunikat niesie ten znak.