W przymierzu na górze Horeb (Synaj) Bóg obiecał Izraelitom ochronę, opiekę oraz że wyprowadzi ich z Egiptu. Obiecał również, że przyprowadzi ich do Ziemi Obiecanej i da im dziedzictwo jako naród wybrany.
Mojżesz natomiast zobowiązał się, że Izraelici będą oddawać cześć Bogu.
Po rozmowie z Jahwe Mojżesz otrzymał na Synaju tablice z dziesięcioma przykazaniami „zapisane palcem Boga”. Kiedy dowiedział się o zdradzie ludu (oddawanie czci złotemu cielcowi), rozgniewał się i rozbił je, a następnie wrócił na górę, aby przeprosić Boga, prosić Go o darowanie grzechu. Bóg wybaczył ludowi zdradę, polecił Mojżeszowi kontynuować misję i dał mu nowe tablice.