Z punktu widzenia historyka:
Początki państwa Polskiego sięgają około X wieku, a kluczową postacią w tej historii był Mieszko I, pierwszy historycznie potwierdzony władca Polski. Wcześniejsze dzieje Polski, zwłaszcza okres przed XI wiekiem, pozostają jednak słabo udokumentowane.
Mieszko I był księciem plemiennym, który rządził w okolicach Gniezna. Jego działalność polityczna skupiała się na jednoczeniu plemion słowiańskich i rozszerzaniu swojego terytorium. W 966 lub 967 roku przyjął chrzest, stając się pierwszym władcą Polski, który został ochrzczony i nawrócony na chrześcijaństwo.
Z punktu widzenia legendy:
Według legendy, początki państwa Polskiego sięgają jeszcze wcześniejszych czasów.
Ważna postać to książę Popiel, który według legendy panował w Gnieźnie. Opowieści mówią o jego władzy, bogactwie, ale także złym rządzeniu i okrucieństwie. W legendzie występują także jego dwaj synowie, którzy mają odegrać kluczową rolę w upadku Popiela.
Opowieści o początkach państwa Polskiego z punktu widzenia historyka i legendy mogą się różnić. Historyczne opowieści opierają się na faktach i udokumentowanych wydarzeniach, podczas gdy legendy zawierają elementy baśniowe, mityczne i nadnaturalne, które przekazywane były z ust do ust przez długie lata.