Destruenci to organizmy żywiące się szczątkami innych organizmów. Spełniają więc bardzo ważną rolę, ponieważ przeciwdziałają nadmiernemu gromadzeniu się tych szczątków. Jeśli rozkład szczątków jest częściowy, to powstaje warstwa gleby, zwana próchnicą. Jeśli rozkład jest całkowity, to do podłoża trafiają niezbędne dla roślin sole mineralne.
Próchnica jest niezwykle żyzna, a sole mineralne są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania roślin, co oznacza, że działalność destruentów bardzo pozytywnie wpływa na funkcjonowanie innych organizmów.