Substancje, jakie pobiera roślina w procesie fotosyntezy, to: woda i dwutlenek węgla. Fotosynteza zachodzi w liściach, w ciągu dnia przy udziale promieni słonecznych. W wyniku tego procesu roślina wytwarza substancje pokarmowe takie jak: cukry, białka, tłuszcze, a także witaminy oraz tlen, który jest wydalany do atmosfery.
Rośliny są organizmami samożywnymi, ponieważ pobierają proste substancje ze środowiska i przetwarzają je w substancje odżywcze (przy udziale światła).