Porosty są składnikami ożywionymi przyrody i pierwszymi organizmami, które się rozwijają w skałach. Dzięki ich obecności pojawią się bakterie, grzyby oraz inne drobne organizmy żywe, a także przyczyniają się do powstawania próchnicy.
Porosty należą do grupy pionierskich organizmów. Potrafią żyć w ciężkich warunkach środowiska naturalnego.