Jednym z czynników wpływających na życie organizmów wodzie jest nasłonecznienie. Promienie słońca w wielu zbiornikach wodnych docierają tylko do określonego miejsca, a głębiej panuje ciemność, gdzie nie mogą rozwijać się rośliny. Jedynie płytkie jeziora lub rzeki są w całości nasłonecznione. Jest to związane również z temperaturą wody. Innym czynnikiem jest falowanie wody – zbyt intensywne może być zagrożeniem życia wielu organizmów żyjących w wodzie. Kolejnym czynnikiem jest ilość dwutlenku węgla. Gdy tlenu jest za mało w wodzie, to zwierzęta w niej żyjące giną, a rośliny, które w procesie fotosyntezy pobierają dwutlenek węgla, rozrastają się.
Środowisko wodne jest miejscem zamieszkiwanym przez wiele organizmów (ryb, płazów, bezkręgowców) oraz różnorodnych roślin. Warunki życia w wodzie są zależne gównie od pór roku (związanych z nimi zmianami), w mniejszym stopniu od pogody.