Codziennie rano Słońce ukazuje się nad wschodnią częścią widnokręgu. Mówimy wówczas, że Słońce wschodzi i zaczyna się dzień. Wstępnie Słońce wnosi się coraz wyżej, by około godziny 12 znaleźć się najwyżej nad widnokręgiem – ten moment nazywamy górowaniem słońca, a inaczej południem słonecznym. Od tej chwili słońce stopniowo przesuwa się ku zachodniej stronie widnokręgu, a wieczorem zachodzi za widnokrąg, jest to zachód Słońca i koniec dnia.
Dniem nazywa się część doby, w której Słońce jest widoczne na niebie, a więc znajduje się ponad linią widnokręgu. Wschód Słońca to moment, w którym górna część tarczy słonecznej podczas wznoszenia się na horyzoncie przekroczy linię widnokręgu. Ma to miejsce po jego wschodniej stronie, jednak nie zawsze idealnie w punkcie, który tarcza kompasu wskazuje jako kierunek wschodni: miejsce wschodu Słońca przesuwa się nieco w zależności od pory roku. Zachód wyznaczany jest przez moment, w którym górna krawędź tarczy słońca chowa się pod widnokręgiem. Ma to miejsce na zachodniej stronie widnokręgu, jednakże dokładnie na zachodzie Słońce zachodzi dwa razy do roku: w równonoc wiosenną i jesienną. Południe słoneczne to moment, w którym słońce znajduje się na niebie w najwyższym możliwym punkcie, a co za tym idzie – przedmioty rzucają najkrótszy możliwy cień. W południe słoneczne słońce góruje (górowanie Słońca).
