Termin „rywale systemowi” odnosi się do Rosji i Chin, które są postrzegane jako dwie autorytarne potęgi, konkurujące z NATO i stanowiące wyzwania dla Sojuszu w obecnej dekadzie. Rosja stanowi zagrożenie militarne dla NATO na obszarze euroatlantyckim, ze względu na swoje działania, które naruszają integralność terytorialną niektórych państw członkowskich i destabilizują region. Natomiast polityka Chin może powodować podziały między poszczególnymi członkami NATO, ze względu na ich różne podejścia do relacji z Chinami oraz wpływ tej potęgi na globalną gospodarkę i politykę.
Cele NATO obejmują:
· Pokojowe rozwiązywanie sporów międzynarodowych – NATO dąży do rozwiązywania konfliktów międzynarodowych drogą dyplomatyczną i pokojową, promując negocjacje i mediacje jako środki do osiągnięcia trwałego pokoju.
· Rozwijanie przyjaznych relacji między wszystkimi członkami NATO – Sojusz działa na rzecz wspierania współpracy i dialogu między państwami członkowskimi w celu zacieśnienia więzi i uniknięcia konfliktów między nimi.
· Rozwiązywanie konfliktów w międzynarodowej polityce gospodarczej – NATO angażuje się w działania mające na celu rozwiązywanie konfliktów i sporów dotyczących kwestii gospodarczych i handlowych między państwami członkowskimi.
· Wzmacnianie potencjału obronnego Sojuszu – NATO pracuje nad zwiększaniem zdolności obronnych swoich członków, co obejmuje rozwijanie technologii obronnych, wspólne ćwiczenia wojskowe i inne działania mające na celu zwiększenie gotowości obronnej.
Zasady NATO obejmują:
· Zasada obligatoryjnych konsultacji – W przypadku zagrożenia dla bezpieczeństwa któregokolwiek z członków NATO, Sojusz zobowiązuje się do przeprowadzenia konsultacji i omówienia odpowiednich działań obronnych w celu udzielenia wsparcia i ochrony członkowi znajdującemu się w sytuacji zagrożenia.
· Zasada kolektywnej obrony – Atak na jedno państwo członkowskie jest traktowany jako atak na cały Sojusz. Oznacza to, że państwa członkowskie NATO zobowiązują się do udzielenia pomocy i obrony każdemu z członków, który padnie ofiarą agresji zewnętrznej.