Stany Zjednoczone są bezspornie najważniejszym członkiem Sojuszu Północnoatlantyckiego, zarówno z perspektywy politycznej, jak i militarnej. Ten fakt jest potwierdzony analizą danych zaprezentowanych na wykresie, zgodnie z którymi wydatki obronne USA przewyższają znacząco sumę wydatków obronnych pozostałych państw członkowskich NATO. W związku z istotnym zróżnicowaniem interesów państw europejskich wewnątrz Sojuszu, Stany Zjednoczone pełnią kluczową funkcję jako element jednoczący go politycznie, działając jako arbitrzy.
Główne założenia polityki bezpieczeństwa Stanów Zjednoczonych, jako jedynego supermocarstwa na arenie międzynarodowej, skoncentrowane są na utrzymaniu strategicznej przewagi militarnej nad jakimkolwiek państwem na świecie oraz na zachowaniu zdolności prowadzenia dwóch pełnowymiarowych konfliktów na różnych obszarach globu jednocześnie. To jasno ukazuje pozycję globalnego lidera, jaką zajmują Stany Zjednoczone, ponieważ żadnemu z państw członkowskich NATO ani nawet gospodarczej potędze, jak Chiny, nie udało się osiągnąć nawet połowy poziomu amerykańskich wydatków na obronność.
USA odgrywają zdecydowaną rolę w zapewnianiu bezpieczeństwa i stabilności na arenie międzynarodowej poprzez swoje zaangażowanie w NATO. Stanowią one podstawowy filar sojuszu i przyczyniają się do jego zdolności do reagowania na zmienne wyzwania i zagrożenia.